Evet, Crocs geri döndü, aksi takdirde asla modası geçmezdi. Bu kamp mı? Rahatlık mı? Nostalji mi? Emin değiliz. Ama biz Scienceline olarak Crocs'larımızı çok seviyoruz, ister Lyric Aquino'nun Harry Styles konserinde ön sırada giydiği ışıltılı pembe çift olsun, ister Delaney Dryfuss'un Martha's Vineyard'daki moda restoranında giydiği mavi çift olsun. Favorilerimizden bazıları şimdi Crocs ile iş birliği yapıyor, örneğin Bad Bunny, Cars filmleri ve 7-Eleven.
İkonik takunyalar 20 yıldır piyasada, ancak bu süre zarfında neyden yapıldıklarını hiç düşünmedik. Bu soru aklımıza geldiğinde ise bir türlü kurtulamıyoruz. Bu yüzden, Crocs'un kimyasına daha yakından bakalım ve şirketin çevresel ayak izini azaltmak için bileşimini nasıl değiştirebileceğimizi ele alalım.
İnternette net bir cevap bulmak zor. Bazı makalelerde kauçuk, bazılarında köpük veya reçine olarak adlandırılıyorlar. Birçoğu ise plastik olmadıklarını savunuyor.
En temel düzeyde, Crocs terlikleri patentli Croslite malzemesinden üretilmiştir. Biraz daha derine indiğinizde, Croslite'ın çoğunlukla polietilen vinil asetat (PEVA) olduğunu göreceksiniz. Bazen kısaca EVA olarak da adlandırılan bu malzeme, polimerler adı verilen bir bileşik sınıfına aittir; daha küçük, tekrarlayan moleküllerin birbirine bağlanmasıyla oluşan büyük moleküllerdir. Kimyasal bileşimi fosil yakıtlardan gelir.
"Timsahlar kesinlikle plastikten yapılmıştır. Bunda hiç şüphe yok," diyor Pennsylvania Eyalet Üniversitesi'nde polimerler konusunda uzmanlaşmış malzeme bilimcisi Michael Hickner.
Plastik geniş bir kategori olduğunu, ancak genellikle insan yapımı herhangi bir polimeri ifade ettiğini açıkladı. Genellikle onu, paket servis kapları ve tek kullanımlık su şişeleri yapmak için kullanılan pürüzsüz, esnek malzeme olarak düşünürüz. Ancak strafor da bir plastiktir. Giysilerinizdeki naylon ve polyester için de aynı şey geçerlidir.
Ancak, Crocs'u köpük, reçine veya kauçuk olarak tanımlamak yanlış olmaz; temelde bunların hepsi. Bu kategoriler geniş ve kesin olmayan tanımlamalardır ve her biri Crocs'un kimyasal kökeni ve fiziksel özelliklerinin farklı yönleriyle ilgilenir.
Crocs, rahat tabanları için PEVA'ya güvenen tek ayakkabı markası değil. Hickner'e göre, 70'lerin sonlarında ve 80'lerin başlarında PEVA'nın ortaya çıkışına kadar ayakkabı tabanları sert ve esnek değildi. "Neredeyse hiç tamponlama özelliği yoktu," dedi. "Çok sertti." Ancak yeni hafif polimerin ayakkabı sektöründe başarılı olacak kadar esnek olduğunu söylüyor. On yıllar sonra, Crocs'un yeniliği tüm ayakkabılarını bu malzemeden üretmek oldu.
Hickner, "Bence Crocs'un özel büyüsü işçiliğinde yatıyor," diyor. Ne yazık ki, Crocs, Crocs'ların nasıl yapıldığı hakkında fazla bilgi vermiyor, ancak şirketin patent belgeleri ve videoları, hem plastik çatal bıçak takımları hem de Lego tuğlaları için kullanılan enjeksiyon kalıplama adı verilen yaygın bir tekniği kullandıklarını gösteriyor. Sıcak tutkal tabancası gibi, enjeksiyon kalıplama makinesi sert plastiği içine çeker, eritir ve diğer ucundaki bir tüpten dışarı atar. Erimiş plastik kalıba girer, burada soğur ve yeni bir şekil alır.
Sıcak tutkalın kendisi de genellikle PVA'dan yapılır. Ancak sıcak tutkaldan farklı olarak, Croslite polimeri köpük yapısını oluşturmak için gazla doyurulur. Sonuç olarak, nefes alabilen, bol, su geçirmez ve aynı zamanda ayağın tabanını destekleyen ve yastıklayan bir ayakkabı elde edilir.
Plastik ayakkabıların çevre dostu hale getirilmesi için süreç yakında biraz değişecek. Crocs, son sürdürülebilirlik raporunda, klasik terliklerinin bir çiftinin atmosfere 2,56 kg CO2 saldığını belirtti. Şirket geçen yıl, kısmen fosil yakıtlar yerine yenilenebilir kaynaklardan elde edilen plastikler kullanarak bu rakamı 2030 yılına kadar yarıya indirmeyi planladığını duyurdu.
Dow Chemical tarafından geliştirilen ve Ecolibrium adı verilen yeni biyolojik bazlı malzeme, "fosil kaynaklar yerine ham tall yağı (CTO) gibi bitkisel kaynaklardan" üretilecek. Dow sözcüsü bir e-postada bu bilgiyi verdi. Kağıt üretiminde kullanılan odun hamuru üretim sürecinin bir yan ürünü olan tall yağı, adını İsveççe'de çam anlamına gelen kelimeden alıyor. Şirket ayrıca diğer bitki bazlı seçenekleri de değerlendiriyor.
"Dow tarafından değerlendirilen herhangi bir biyolojik bazlı seçenek, atık ürün olarak veya üretim sürecinin yan ürünü olarak geri kazanılmalıdır," diye yazdılar.
Crocs, ayakkabılarında Ecolibrium kullanmaya başlayıp başlamadıkları konusunda açıklama yapmaktan kaçındı. Ayrıca, Crocs'a on yılın sonuna kadar plastiklerinin ne kadarının yenilenebilir kaynaklardan geleceğini sorduk; başlangıçta tam bir geçiş planladıklarını düşünmüştük. Sözcü şu şekilde yanıt verdi ve detaylandırdı: "2030 yılına kadar net sıfır emisyon hedefimizin bir parçası olarak, birkaç üründen kaynaklanan emisyonları 2030 yılına kadar %50 oranında azaltmayı hedefliyoruz."
Crocs'un şu anda tamamen biyoplastiklere geçmeyi planlamamasının nedeni, sınırlı fiyatlar ve bulunabilirlik olabilir. Şu anda çeşitli biyoplastikler, geleneksel plastiklere göre daha pahalı ve üretimi daha az verimli. MIT'de kimya mühendisi olan Jan-Georg Rosenboom'a göre, bunlar yeni ve "çok, çok yerleşik" geleneksel süreçlerle rekabet ediyorlar. Ancak biyoplastik endüstrisi büyümeye devam ederse, Rosenboom, artan üretim ölçeği, yeni teknolojiler veya düzenlemeler nedeniyle fiyatların düşmesini ve bulunabilirliğin artmasını bekliyor.
Crocs ayrıca yenilenebilir enerjiye geçiş gibi karbon emisyonlarını azaltmak için başka teknolojiler de kullanmayı planlıyor, ancak 2021 raporuna göre bu geçiş bu yüzyılın ikinci yarısına kadar gerçekleşmeyecek. O zamana kadar, azalmanın büyük kısmı, fosil yakıt bazlı plastiklerin bir kısmının yenilenebilir alternatiflerle telafi edilmesinden kaynaklanacak.
Ancak, bu biyolojik bazlı plastiğin çözemediği bariz bir sorun var: ayakkabılar eskidiğinde nereye gidiyor? Timsahların uzun ömürlü olduğu biliniyor. Bir yandan bu, sektörün yaşadığı hızlı moda sorunlarının tam tersi. Ama diğer yandan, ayakkabılar çöplüklerde son buluyor ve biyolojik olarak parçalanabilirlik her zaman biyolojik olarak parçalanabilirlik anlamına gelmiyor.
Hickner, "Biliyorsunuz, Crocs'lar yok edilemez, bu da sürdürülebilirlik sorunları yaratıyor," dedi. Pasifik Çöp Yaması'nda birden fazla timsah olabileceğini öne sürdü.
Hickner, PEVA'nın büyük bir kısmının kimyasal olarak geri dönüştürülebileceğini ancak diğer evsel geri dönüşüm işlemleriyle birlikte yapılamayacağını açıkladı. Crocs'un kendi geri dönüşüm akışını oluşturması ve eski ayakkabıları geri dönüştürerek yenilerini üretmesi gerekebilir.
Virginia Commonwealth Üniversitesi'nde perakendecilik ve moda sürdürülebilirliği dersleri veren Kimberly Guthrie, "Crocs bir fark yaratmak isteseydi, bir geri dönüşüm programı başlatırdı" dedi.
Crocs, geçen sezonun terliklerine yeni bir yuva bulmak için çevrimiçi ikinci el giyim mağazası thredUP ile ortaklık kurdu. Crocs, bu ortaklığı, çöplüklere giden ayakkabı miktarını azaltma taahhüdünün bir parçası olarak tanıtıyor. Kullanılmış kıyafet ve ayakkabılarınızı çevrimiçi bir ikinci el mağazasına gönderdiğinizde, Crocs Alışveriş Puanları kazanmak için kaydolabilirsiniz.
ThredUP, kaç çiftin ikinci el mağazalarına gittiği veya yeni gardıroplara satıldığına dair bilgi talebimize yanıt vermedi. Ancak bazı insanlar eski ayakkabılarını bağışlıyor. ThredUP'ta arama yapıldığında, çok çeşitli renk ve bedenlerde çok çeşitli Crocs ayakkabıları bulunuyor.
Crocs ayrıca, bağış programı sayesinde son beş yılda 250.000'den fazla ayakkabı çiftini çöpe atılmaktan kurtardığını iddia ediyor. Ancak bu rakam, şirketin satılmayan ayakkabıları çöpe atmak yerine bağışlamasının nedenidir ve program gerçekten de ihtiyacı olanlara ayakkabı sağlamaktadır. Bununla birlikte, Crocs'un sürdürülebilirliğe olan bağlılığına rağmen, şirket Crocs Club üyelerini en yeni dayanıklı plastik terlikler için geri dönmeye teşvik etmeye devam ediyor.
Peki bu bize ne bırakıyor? Söylemesi zor. Bad Bunny ile yaptığımız ve kısa sürede tükenen, karanlıkta parlayan iş birliğini kaçırdığımız için biraz daha iyi hissediyoruz, ama bu uzun sürmeyecek.
Allison Parshall, özellikle multimedya hikaye anlatımına tutku duyan bir bilim gazetecisidir. Ayrıca Quanta Magazine, Scientific American ve Inverse için de yazılar yazmaktadır.
Delaney Dryfuss şu anda Scienceline'ın Genel Yayın Yönetmeni ve Inside Climate News'te araştırmacı olarak görev yapmaktadır.
Timsah derili ayakkabılarınızı çok seviyorum, ama bazıları çok pahalı. Lütfen bana en yeni çiftinizi, 5 numara olanı gönderin. Son çiftimi yıllardır giyiyorum. Çevreye özen gösterin ve iyi yaşayın.
Umarım şu anki kadar iyi olurlar çünkü yumuşaklıkları, artritim ve ayaklarımda oluşan diğer sorunlar nedeniyle işe giderken giyebileceğim tek şey gibi görünüyor. Ayak ağrısı vb. için birçok şey denedim. Ortopedik tabanlıklar... işe yaramadı ama sorun bende, ya ayakkabı giyemiyorum ya da bana uygun bir şey bulamadım ve her yürüdüğümde ayak tabanıma baskı yapıyorlar ve sanki elektrik çarpıyormuş gibi hissediyorum. Sanki orada olmaması gereken bir şey varmış gibi geliyor... Sadece diğerleri kadar yumuşak olmalarını istiyorum ki çalışmaya devam edebileyim.
Bunu okuduktan sonra Crocs'un ürünlerini mahvedeceğini düşündüm. Konfor ve destek açısından şu anda piyasadaki en iyi ayakkabılar bunlar. Başarıyı neden baltalayıp iyi bir şeyi mahvetsinler ki? Şu anda Crocs için endişeliyim, bildiğim kadarıyla artık onları satın alamayacağım.
Oregon sahilinde iki deniz yosunu timsahı çıkarıyordum. Belli ki uzun süre suda kalmışlar, çünkü deniz canlılarıyla kaplıydılar ve hiç kırılmamışlardı. Eskiden kıyıya inip deniz camı bulabiliyordum, ama şimdi sadece plastik – büyük ve küçük parçalar – bulabiliyorum. Bu büyük bir sorun.
Bu ayakkabıların en büyük üreticisinin kim olduğunu bilmem gerekiyor, biz ayakkabı süslemeleri yapıyoruz, ayda 1000'den fazla çift satıyoruz, şu anda stoklarımızda kıtlık var.
Bu yorumların meşru olup olmadığını veya sadece trol botlar tarafından yapılıp yapılmadığını anlamak zor. Bana göre, Crocs'taki sürdürülebilirlik, bir grup milyarderin "Bağış Sözü"nü imzalayıp servetlerinin yarısını bağışlamasına benziyor. Hiçbiri aktif olarak bu işe dahil değil, ancak açıklamalarıyla çok fazla tanıtım elde ettiler. Crocs Inc., 2021'e göre %54 artışla 3,6 milyar dolarlık rekor yıllık gelir bildirdi. Eğer gerçekten şirketlerin ayakkabılarının gerçek değerinden sorumlu olmasını istiyorlarsa, sürdürülebilir yatırım için para zaten mevcut. Genç nesil bu ayakkabıları ve sürdürülebilirliği benimsedikçe, Crocs değişen tüketici trendlerine dikkat ederse bir MBA efsanesi olabilir. Ancak bu büyük adımları atmak son derece zor olabilir, çünkü maliyetli dayanıklılık önlemlerine yatırım yapmak, kısa vadede hissedarlar/yatırımcılar için getirilerle tamamen zıt bir durumdur.
New York Üniversitesi Arthur L. Carter Gazetecilik Enstitüsü'nün Bilim, Sağlık ve Çevre Haberciliği Programı'nın bir projesi. Garrett Gardner teması.