Kamu bütünlüğü muhabirlerine dair haftalık bir bakış sunan ücretsiz e-posta bültenimiz Watchdog'a kaydolun.
Kamu Bütünlüğü Merkezi'nin on yıllardır süregelen metilen klorür kaynaklı ölümlerle ilgili soruşturmasının ardından, ABD Çevre Koruma Ajansı 2019'da bu maddeyi içeren boya sökücülerin tüketicilere satışını yasakladı ve mağdurların yakınları ile güvenlik savunucuları kamuoyu baskısı kampanyasını sürdürüyor. Çevre Koruma Ajansı harekete geçiyor.
Topluluk kuruluşlarından eşitsizlikle ilgili en son haberleri almak için ücretsiz haftalık Watchdog bültenimize kaydolun.
Koalisyon daha fazlasını talep ediyor: dar kapsamlı kısıtlamaların işçileri korumadığını söylüyorlar. Metilen klorür maruziyetinden kaynaklanan ölümlerin büyük çoğunluğu iş yerlerinde meydana geliyor. Boya sökücüler, bu maddeyi bulabileceğiniz tek ürün değil.
Şimdi Çevre Koruma Ajansı, metilen klorürün çoğu kullanımını yasaklamayı öneriyor; bazı istisnalar hala yürürlükte, ancak sayıları çok daha az.
“Biraz şok oldum, biliyor musunuz?” Brian Wynn’in 31 yaşındaki kardeşi Drew, 2017 yılında şirketin soğuk hava deposundan boya çıkarırken hayatını kaybetti. Wynn başlangıçta EPA’nın 2019’da boya sökücülere karşı aldığı önlemin “gidebileceğimiz en ileri nokta olacağını düşünmüştü; ancak fonlu lobiciler ve Kongre üyeleri tarafından bir duvarla karşılaştık. Bunlar bizim gibi insanları durdurmak için para alıyorlardı ve kendi karlarının ve güvenliğin her şeyden önce geldiğinden emin oluyorlardı.”
Kuruluşun geçen hafta yaptığı açıklamaya göre, önerilen kural metilen klorürün tüm tüketici ürünlerinde ve "çoğu endüstriyel ve ticari uygulamada" kullanımını yasaklayacak.
Çevre Koruma Ajansı, kuralın Ağustos 2024'te yürürlüğe girmesini umduğunu belirtti. Federal düzenlemeler, kamuoyunun nihai sonucu etkileme fırsatı bulduğu belirli bir süreçten geçmek zorundadır.
Metilen klorür olarak da bilinen bu kimyasal madde, perakende raflarında aerosol yağ çözücüler ve boya ve kaplamalarda kullanılan fırça temizleyiciler gibi ürünlerde bulunur. Ticari yapıştırıcılarda ve sızdırmazlık malzemelerinde kullanılır. Üreticiler bunu diğer kimyasalları üretmek için kullanırlar.
Kuruluş, 1980'den bu yana metilen klorüre hızlı maruz kalma sonucu en az 85 kişinin öldüğünü, bunların arasında güvenlik eğitimi almış ve koruyucu ekipman kullanmış işçilerin de bulunduğunu belirtti.
Bu rakam, OSHA ve Kaliforniya Üniversitesi, San Francisco tarafından 2021 yılında yapılan ve mevcut ölüm sayısını daha önceki Kamu Bütünlüğü verilerine dayanarak hesaplayan bir çalışmadan geliyor. Bu sayı neredeyse kesinlikle bir tahminin altında kalıyor çünkü metilen klorürün insanları öldürme yollarından biri de kardiyovasküler hastalığa neden olmasıdır; bu da toksikoloji çalışmaları yapılmadığı sürece gözlemci için doğal nedenlerden kaynaklanan ölüm gibi görünür.
Nate Bradford Jr., siyahi tarım geçim kaynaklarını korumak için çalışıyor. Heist'in bu sezonu, hükümetin siyahi çiftçilere karşı ayrımcılık geçmişine karşı verdiği hayatta kalma mücadelesini konu alıyor. Yeni bölümler yayınlandığında kamera arkası bilgilerine ve bildirimlere ulaşmak için abone olun.
Çevre Koruma Ajansı'na (EPA) göre, bu kimyasal madde, maruz kalan kişilerde kanser gibi "ciddi ve uzun vadeli sağlık sorunlarına" da neden olmuştur, ancak ölümcül seviyelerde maruz kalmamıştır.
Kurum, önerilen yönetmelikte "Metilen klorürün tehlikeleri iyi bilinmektedir" diye yazdı.
2015 yılında yapılan bir Kamu Bütünlüğü araştırması, 1970'lerden beri hayat kurtarıcı müdahale fırsatlarının defalarca kaçırıldığını ortaya koydu. Ancak, Çevre Koruma Ajansı'nın kuralı ilk kez Ocak 2017'de, Obama yönetiminin sonlarına doğru önermesinden sonra daha fazla ölüm meydana geldi ve Trump yönetimi, harekete geçmek zorunda kalana kadar öneriyi geciktirdi.
Zehirsiz bir gelecek için federal bir politika girişimi olan Daha Sağlıklı Aileler İçin Daha Güvenli Kimyasallar'ın direktörü Liz Hitchcock, metilen klorürün neden olduğu yıkımı sona erdirmek için yıllardır çalışanlar arasında yer alıyor. Önerilen yasağın açıklanmasını "tarihi bir gün" olarak değerlendirdi.
“Yine söylüyorum, insanlar bu kimyasalları kullanmaktan ölüyor,” dedi. “İnsanlar bu kimyasalları kullandığında, yakındaki insanlar hastalanıyor ve bu kimyasalların kullanımı nedeniyle kronik hastalıklar gelişiyor. Mümkün olduğunca çok insanı koruduğumuzdan emin olmak istiyoruz.”
Ancak Çevre Koruma Ajansı'nın kuralın 15 ay daha kesinleşmeyeceğine inandığını duymaktan memnuniyet duydu.
2018'de BMX bisikletini boyamak için boya sökücü kullandıktan sonra 31 yaşındaki oğlu Joshua'yı kaybeden Lauren Atkins, bu maddenin kullanımının yasaklanmayacağından endişe duyuyor. Reklamdaki bu eksiklikleri görünce yıkıldı.
"Kitabın tamamını okuyana kadar neredeyse yerimden fırlayacaktım, sonra da çok üzüldüm," dedi Atkins. Oğlunun ölümünden sonraki hedefi, metilen klorürün piyasadan kaldırılması ve başka kimsenin ölmemesiydi. "Oğlumu kaybettim, ama oğlum her şeyini kaybetti."
Çevre Koruma Ajansı, kimyasalın ilaç üretiminde kullanımının Zehirli Maddeler Kontrol Yasası kapsamında olmadığını, bu nedenle önerilen düzenlemelerle yasaklanmadığını belirtti. Ajans, öneri kapsamında izin verilen diğer faaliyetlerde metilen klorür kullanmaya devam eden işçilerin, yeni "Sıkı Maruz Kalma Sınırları Olan Mesleki Kimyasal Kontrol Programı" ile korunacağını söyledi. Metilen klorür, kapalı alanlarda buharları biriktiğinde ölümcül olabilir.
Çevre Koruma Ajansı'na göre, askeriye, NASA, Federal Havacılık İdaresi ve bunların yüklenicileri tarafından yapılan "kritik" veya "güvenlik açısından kritik" çalışmalar; laboratuvarlarda kullanım; ABD ve bunu reaktif olarak kullanan veya izin verilen amaçlar için üreten şirketler de dahil olmak üzere belirli büyük ölçekli kullanımlar bu istisnalar kapsamında kalacaktır.
Federal kurumlar hariç, metilen klorür artık boya sökücülerde bulunmamaktadır. Bu ürün, evlerde ve apartmanlarda eski küvetleri yenileyen işçiler arasında yaygın bir ölüm nedenidir.
Ayrıca metilen klorürün ticari ve endüstriyel buharla yağ giderme, yapıştırıcı sökme, tekstil terbiye, sıvı yağlayıcılar, hobi tutkalları ve daha birçok kullanım alanında kullanılmasına artık izin verilmeyecek.
Çevre Koruma Ajansı (EPA) yaptığı açıklamada, "Şu anda yaklaşık 845.000 kişi iş yerlerinde metilen klorüre maruz kalmaktadır" dedi. "EPA'nın önerisine göre, 10.000'den az işçinin metilen klorür kullanmaya devam etmesi ve haksız risklere karşı iş yerlerinde gerekli kimyasal koruma programlarına tabi tutulması beklenmektedir."
Kaliforniya Üniversitesi, San Francisco'da iş ve çevre tıbbı alanında klinik profesör olan Dr. Robert Harrison, yaklaşık on yıldır metilen klorür üzerinde çalışıyor. Çevre Koruma Ajansı'nın, güvenliği ekonomik ve ulusal güvenlik kaygılarıyla dengelemeye çalışmak için öneriyi takip ettiğini ve yasağın kapsamını cesaret verici bulduğunu söyledi.
Kimyasal kaynaklı ölümler üzerine 2021 yılında yapılan bir çalışmada yer alan Harrison, “Bence bu bir zafer. Bu, işçiler için bir kazanım,” dedi. “Bu, net bilimsel verilere dayalı kararlar almak ve ilkeler oluşturmak için çok iyi bir emsal teşkil ediyor… Zararları faydadan çok zarara yol açan bu zehirli kimyasalları, daha güvenli alternatifler lehine aşamalı olarak ortadan kaldırmalıyız.”
Kimyasalların güvenli oldukları kanıtlanmadıkça piyasada satılmaması gerektiğini düşünebilirsiniz. Ancak Amerikan sistemi böyle işlemiyor.
Kimyasal güvenliğine ilişkin endişeler, Kongre'yi 1976'da Zehirli Maddeler Kontrol Yasası'nı (Toxic Substances Control Act) çıkarmaya sevk etti ve bu yasa kimyasallara belirli şartlar getirdi. Ancak bu önlemler genel olarak zayıf olarak görülüyor ve Çevre Koruma Ajansı'nı (EPA) geniş kapsamlı güvenlik değerlendirmeleri yapma yetkisinden yoksun bırakıyor. 1982'de yayınlanan Federal Envanter'de yaklaşık 62.000 kimyasal listeleniyor ve bu sayı artmaya devam ediyor.
2016 yılında Kongre, Çevre Koruma Ajansı'na kimyasal risk değerlendirmeleri yapma yetkisi vermek üzere TSCA'yı değiştirdi. Ajansın ele aldığı ilk sorun metilen klorür oldu.
"Bu yüzden TSCA'yı reforme etmeye çalışıyoruz," diyen Hitchcock, o dönemdeki kamu bütünlüğü soruşturmalarını ölümcül eylemsizliğin en önemli örnekleri olarak kongre ofisleriyle paylaştı.
Önerilen metilen klorür yasağının bir sonraki aşaması, 60 günlük bir kamuoyu görüşü alma süreci olacak. İnsanlar EPA'nın gündemine ilişkin görüşlerini dile getirebilecek ve güvenlik savunucuları bu konu etrafında bir araya geliyor.
Hitchcock, "Bu, halk sağlığı için büyük bir adım, ancak dezavantajları da yok değil," dedi. Çevre Koruma Ajansı'nı mümkün olan en güçlü düzenlemeleri benimsemeye çağıran yorumlar görmek istediğini belirtti.
Harrison bir keresinde, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki kimyasal madde düzenlemelerinin buzullar tarafından ele geçirilmeye başlanana kadar son derece yavaş ilerlediğini söylemişti. Ancak 2016 TSCA değişikliklerinden bu yana ilerleme kaydedildiğini düşünüyor. Metilen klorürle ilgili yeni düzenleme ona umut veriyor.
"Metilen klorür konusunda ABD'nin aldığı kararı takip edebilecek birçok başka kimyasal madde de var," dedi.
Public Integrity'nin ücretli abonelik sistemi yoktur ve reklam kabul etmez; böylece araştırmacı gazeteciliğimiz Amerika'daki eşitsizliği çözme konusunda mümkün olan en geniş etkiye sahip olabilir. Çalışmalarımız sizin gibi insanların desteği sayesinde mümkün olmaktadır.
Jamie Smith Hopkins, Kamu Bütünlüğü Merkezi'nde editör ve kıdemli muhabir olarak görev yapmaktadır. Çalışmaları arasında Jamie Smith Hopkins'in diğer eserleri de yer almaktadır.
Kamu Bütünlüğü Merkezi, Amerika'daki eşitsizliğe odaklanan, kar amacı gütmeyen bir araştırmacı gazetecilik kuruluşudur. Reklam kabul etmiyoruz ve çalışmalarımızı okumak için insanlardan ücret almıyoruz.
       Bu makaleilk olarak şurada ortaya çıktı:Kamu Bütünlüğü Merkezive Creative Commons lisansı altında yeniden yayınlanmıştır.