Toxic-Free Future, en son araştırmalar, savunuculuk, kitlesel örgütlenme ve tüketici katılımı yoluyla daha güvenli ürünlerin, kimyasalların ve uygulamaların kullanımını teşvik ederek daha sağlıklı bir gelecek yaratmaya kendini adamıştır.
1980'lerden beri metilen klorüre maruz kalma, düzinelerce tüketici ve işçinin ölümüne yol açmıştır. Boya incelticilerinde ve diğer ürünlerde kullanılan bu kimyasal, boğulma ve kalp krizi nedeniyle ani ölüme neden olur ve kanser ve bilişsel bozuklukla da ilişkilendirilmiştir.
Geçtiğimiz hafta EPA'nın metilen klorürün çoğu kullanımını yasaklama kararı, bu ölümcül kimyasaldan dolayı başka kimsenin ölmeyeceği umudunu veriyor.
Önerilen kural, yağ çözücüler, leke çıkarıcılar ve boya veya kaplama sökücüler de dahil olmak üzere, kimyasalın tüketiciye yönelik her türlü kullanımını ve çoğu endüstriyel ve ticari kullanımını yasaklayacaktır.
Bu düzenleme ayrıca, süreli kritik kullanım izinleri için işyeri koruma şartlarını ve ABD Savunma Bakanlığı, Federal Havacılık İdaresi, İç Güvenlik Bakanlığı ve NASA için önemli istisnaları da içermektedir. İstisna olarak, EPA "işçileri daha iyi korumak için katı maruz kalma sınırlarına sahip işyeri kimyasal koruma programları" sunmaktadır. Yani, bu kural son derece zehirli kimyasalları mağaza raflarından ve çoğu işyerinden kaldırmaktadır.
Özetle, diklorometan yasağı, koalisyonumuzun yıllardır üzerinde çalıştığı, hiç de küçümsenemeyecek bir reform olan 1976 tarihli Zehirli Maddeler Kontrol Yasası (TSCA) kapsamında kesinlikle gerçekleşmezdi.
Zehirli maddelerle ilgili federal eylemlerin hızı kabul edilemeyecek kadar yavaş kalmaya devam ediyor. Ocak 2017'de TSCA reformları yürürlüğe girdiğinde EPA yönetiminin düzenleme karşıtı bir tavır alması da durumu iyileştirmedi. Dolayısıyla, revize edilmiş kuralların imzalanmasının üzerinden neredeyse yedi yıl geçti ve EPA, yetki alanı kapsamındaki "mevcut" kimyasallara karşı eylem önerisinde yalnızca ikinci kez bulunuyor.
Bu, halk sağlığını zehirli kimyasallardan korumada önemli bir adımdır. Bugüne kadarki operasyonların zaman çizelgesi, bu noktaya ulaşmak için yıllarca süren kritik çalışmaları göstermektedir.
Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, metilen klorür, EPA'nın yeniden düzenlenmiş TSCA tarafından değerlendirilen ve denetlenen kimyasallar listesinde "En Tehlikeli 10 Kimyasal" arasında yer almaktadır. 1976'da, kimyasala akut maruz kalmaya bağlı üç ölüm vakası tespit edilmiş ve bu durum EPA'nın boya sökücülerde kullanımını yasaklamasını gerektirmiştir.
EPA, 2016'dan çok önce bu kimyasalın tehlikelerine dair önemli kanıtlara sahipti; hatta mevcut kanıtlar, o zamanki yönetici Gina McCarthy'yi, 2016'nın sonunda metilen klorür içeren boya ve kaplamaların çıkarılması yöntemlerinin tüketiciler ve işyerlerinde kullanımının yasaklanmasını önererek, reforme edilmiş TSCA kapsamındaki EPA yetkilerini kullanmaya yöneltmişti.
Aktivistlerimiz ve koalisyon ortaklarımız, EPA'nın yasağı desteklemek amacıyla aldığı on binlerce yorumun birçoğunu paylaşmaktan büyük mutluluk duydu. Ulusal ortaklarımız, Lowe's ve The Home Depot gibi perakendecileri, yasak tamamen yürürlüğe girmeden önce bu ürünlerin satışını durdurmaya ikna etme kampanyamıza katılmaktan heyecan duyuyor.
Ne yazık ki, Scott Pruitt liderliğindeki Çevre Koruma Ajansı hem kuralları iptal etti hem de daha kapsamlı bir kimyasal değerlendirme konusundaki adımları erteledi.
EPA'nın hareketsizliğinden öfkelenen, bu tür ürünleri tüketerek hayatını kaybeden gençlerin aileleri, metilen klorürün gerçek tehlikeleri konusunda insanları bilgilendirmek için Washington'a giderek EPA yetkilileri ve Kongre üyeleriyle görüştüler. Bazıları da ek koruma için EPA'ya dava açma konusunda bize ve koalisyon ortaklarımıza katıldı.
2019'da EPA Yöneticisi Andrew Wheeler tüketicilere satış yasağını açıkladığında, bu adımın popüler olmasına rağmen işçileri hâlâ riske attığını belirtmiştik.
Hayatını kaybeden iki gencin annesi ve Vermont PIRG ortaklarımız, EPA'nın tüketicilere sağladığı korumaların aynısının işçiler için de sağlanmasını amaçlayan bir federal mahkeme davasında bize katıldı. (Davamız benzersiz olmadığı için, mahkeme NRDC, Latin Amerika İş Konseyi ve Halojenli Çözücü Üreticileri Birliği'nin dilekçelerine katıldı. Sonuncusu, EPA'nın tüketici kullanımını yasaklamaması gerektiğini savunuyor.) Yargıç, sektör ticaret grubunun tüketici koruma kuralını iptal etme önerisini reddetmiş olsa da, 2021 yılında mahkemenin EPA'nın işçileri bu tehlikeli kimyasala maruz bırakan ticari kullanımları yasaklamasını zorunlu kılmayı reddetmesinden dolayı derin hayal kırıklığı yaşıyoruz.
EPA metilen klorür ile ilişkili riskleri değerlendirmeye devam ederken, biz de bu kimyasalın tüm kullanım alanlarının korunması için çabalarımızı sürdürüyoruz. EPA'nın 2020'de risk değerlendirmesini yayınlaması ve 53 uygulamadan 47'sinin "makul olmayan bir risk" oluşturduğunu belirlemesi bir nebze olsun rahatlatıcıydı. Daha da cesaret verici olanı ise, yeni hükümetin kişisel koruyucu ekipmanların (PPE) işçileri koruma aracı olarak değerlendirilmemesi gerektiği yönündeki değerlendirmesini yeniden yapması ve incelediği 53 kullanım alanından yalnızca birinin makul olmayan bir risk oluşturduğunu tespit etmesidir.
Risk değerlendirmeleri ve politikalar geliştiren EPA ve Beyaz Saray yetkilileriyle defalarca görüştük, EPA'nın Bilimsel Danışma Komitesine önemli ifadeler verdik ve orada bulunamayan insanların hikayelerini anlattık.
Henüz işimiz bitmedi – bir kural Federal Resmi Gazete'de yayınlandıktan sonra 60 günlük bir yorum süresi olacak, ardından federal kurumlar yorumları analiz edip nihai hale getirecekler.
Çevre Koruma Ajansı'nı (EPA), tüm işçileri, tüketicileri ve toplulukları koruyan güçlü bir kuralı hızla yayınlayarak bu işi tamamlamaya çağırıyoruz. Lütfen çevrimiçi imza kampanyamız aracılığıyla yorum yaparak görüşlerinizi belirtin.