Bu haber, eşitsizliği araştıran kar amacı gütmeyen bir haber kuruluşu olan Kamu Bütünlüğü Merkezi ile işbirliği içinde yayınlanmıştır.
Banyo. Katman. Bisiklet. Kevin Hartley, Drew Wynn ve Joshua Atkins, aralarında 10 aydan az bir süre bulunan ölümlerinde farklı işlerde çalışıyorlardı, ancak hayatlarını kısaltan sebep aynıydı: Ülke genelindeki mağazalarda satılan tiner ve diğer ürünlerdeki bir kimyasal madde.
Aile, keder ve korku içinde, metilen klorürün tekrar ölüme yol açmasını engellemek için ellerinden gelen her şeyi yapacaklarına yemin etti.
Ancak işçi ve tüketici koruması konusunda yetersiz bir geçmişe sahip olan ABD'de, şaşırtıcı bir şekilde çok az kimyasal bu kaderi paylaştı. Hartley, Wynn ve Atkins doğmadan çok önce dumanlarının tehlikeleri konusunda uyarılar yapılmasına rağmen, metilen klorür bu şekilde seri katil haline geldi. Geçtiğimiz on yıllarda, hiçbir kurum müdahalesi olmadan düzinelerce, hatta daha fazla insan öldü.
Kamu Bütünlüğü Merkezi'nin yaptığı bir soruşturma ve güvenlik savunucularının talepleri sonrasında, ABD Çevre Koruma Ajansı nihayet boya sökücülerde kullanımını büyük ölçüde yasaklamayı önerdi.
Ocak 2017'ydi, Obama yönetiminin son günleriydi. Hartley o yılın Nisan ayında, Wynn o yılın Ekim ayında, Atkins ise ertesi yılın Şubat ayında Trump yönetiminin düzenlemeleri kaldırma çılgınlığı sırasında vefat etti. Trump yönetimi, özellikle Çevre Koruma Ajansı'nda, kuralları eklemek yerine kaldırmak istiyordu. Metilen klorür önerisi sonuçsuz kaldı.
Ancak Atkins'in ölümünden 13 ay sonra, baskı altında kalan Trump Çevre Koruma Ajansı, metilen klorür içeren boya incelticilerinin perakende satışını durdurma kararı aldı. Nisan ayında ise Biden'ın Çevre Koruma Ajansı, bu kimyasalın tüm tüketici ürünlerinde ve çoğu iş yerinde yasaklanmasını önerdi.
"Bunu ABD'de nadiren yaparız," dedi Kaliforniya Üniversitesi, San Francisco'da iş ve çevre tıbbı klinik profesörü Dr. Robert Harrison. "Bu aileler benim kahramanlarım."
İşte bu sonuçlara ulaşmak için zorlukların üstesinden nasıl geldikleri ve tehlikeli ürünler, güvensiz çalışma koşulları, kirlilik veya diğer tehlikeler söz konusu olduğunda aynı zorlu yolda ilerliyorsanız size verecekleri tavsiyeler.
Güney Karolina'daki soğuk bira kahve dükkanını yenilemek için diklorometan ürünü satın alan 31 yaşındaki kardeşi Drew'ün de aralarında bulunduğu Brian Wynn, "Her şeyi Google'da aradım," dedi. "Ve halka bir çağrı yaptım."
İşte, kardeşinin ölümünden iki yıl önce yayınlanan kamu soruşturması hakkında nasıl bilgi edindiğini, uzmanlarla nasıl iletişime geçtiğini ve market alışverişi yapılacak yerlerden bu ölümlerin neden bu kadar zor tespit edildiğine kadar her şeyi nasıl öğrendiğini anlatıyor. (Metilen klorür buharları kapalı alanlarda biriktiğinde ölümcüldür ve toksikoloji testleri yapılmadığı takdirde kalp krizi gibi görünme potansiyeline sahiptir.)
Kevin'in annesi Wendy Hartley'den tavsiye: "Arama yaparken anahtar kelime 'akademik'tir. Sizi bekleyen koca bir araştırma külliyatı olabilir. Bu, görüşü gerçekten ayırmanıza yardımcı olacaktır," diye yazdı bir e-postada.
BMX bisikletinin ön çatalını tamir etmeye çalışırken hayatını kaybeden 31 yaşındaki Joshua'nın annesi Lauren Atkins, UCSF Harrison ile birkaç kez görüştü. Şubat 2018'de oğlunu bir litre boya sökücü kutusunun yanında baygın halde ölü bulmuştu.
Harrison'ın metilen klorür hakkındaki bilgisi, oğlunun toksikoloji ve otopsi raporlarını kesin bir ölüm nedenine dönüştürmesine yardımcı oldu. Bu açıklık, harekete geçmek için sağlam bir temel oluşturuyor.
Kimyasal maddelere maruz kalma genellikle insanlara zarar vermeyi geciktirir ve sağlık sorunları yıllarca ortaya çıkmayabilir. Kirlilik de benzer bir durum olabilir. Ancak hükümetlerin bu tehlikeler konusunda bir şeyler yapmasını istiyorsanız, akademik araştırmalar yine de iyi bir başlangıç ​​noktasıdır.
Başarılarının en önemli kaynaklarından biri, bu ailelerin halihazırda kimyasal güvenlik konusunda çalışan gruplarla bağlantılı olmaları ve birbirleriyle de ilişkili olmalarıdır.
Örneğin, Lauren Atkins, Change.org'da Safer Chemicals Healthy Families (şimdi Toxin-Free Future'ın bir parçası) adlı savunuculuk grubunun metilen klorür ürünleriyle ilgili bir dilekçesini buldu ve yakın zamanda vefat eden oğlunun anısına imzaladı. Brian Wynn hemen elini uzattı.
Ekip çalışması, güçlü yönlerinden faydalanmayı sağlar. EPA'nın harekete geçmemesi durumunda, bu ailelerin perakendecileri ürünleri raflarından kaldırmaya zorlamak için baştan başlamalarına gerek yok: Safer Chemicals Healthy Families, bu tür çağrılara yanıt olarak "Think Store" kampanyasını başlattı.
Ayrıca, departman içi düzenlemelerin veya Kongre'deki lobi faaliyetlerinin iç işleyişini kendileri çözmek zorunda da değiller. Safer Chemicals Healthy Families ve Environmental Defense Fund bu alanda uzmanlığa sahip kuruluşlardır.
DAHA FAZLASI: 'Ömür boyu sürecek bir yük': Bir çalışma, yaşlı siyahi bireylerin hava kirliliğinden ölme olasılığının beyaz yetişkinlere göre üç kat daha fazla olduğunu ortaya koydu.
İklim değişikliği konusunda dil bulmak: Heather McTeer Toney, Güney'de çevresel adalet için mücadele ediyor.
Brian Wynn, konuyla ilgili aktif olarak çalışan bir diğer grup olan Doğal Kaynaklar Savunma Konseyi'ni işaret ederek, "Böyle bir ekip kurabildiğinizde... gerçek bir güce sahip oluyorsunuz" dedi.
Bu mücadeleye ilgi duyan herkes kamuoyunda aktif rol oynayamayacaktır. Örneğin, kalıcı yasal statüsü olmayan göçmenler iş yerlerinde daha yüksek risk altındadır ve statü eksikliği, seslerini duyurmalarını zorlaştırabilir veya imkansız hale getirebilir.
Paradoksal olarak, eğer bu aileler tüm dikkatlerini Çevre Koruma Ajansı'na yoğunlaştırırsa, ajans özellikle Trump yönetimi döneminde pasif kalabilir.
Mind the Store kampanyasıyla, metilen klorür içeren boya sökücüleri satmayarak hayat kurtarmaları için perakendecilere çağrıda bulunuyorlar. Dilekçeler ve protestolar işe yaradı. Home Depot ve Walmart gibi şirketler birer birer satışları durdurmayı kabul etti.
Safer Chemicals, Healthy Families ve Environmental Defense Fund aracılığıyla Kongre üyelerini harekete geçmeye çağırıyorlar. Aile fotoğrafıyla birlikte Washington'a gittiler. Gazetecilerle konuştular ve haberler onları daha da motive etti.
Güney Karolina senatörleri ve bir Kongre üyesi, o dönemde Çevre Koruma Ajansı yöneticisi olan Scott Pruitt'e bir mektup yazdı. Bir başka Kongre üyesi ise Pruitt'i Nisan 2018'deki bir duruşmada bu konuyu tartışmaktan vazgeçmeye çağırdı. Brian Wynn'e göre, tüm bunlar ailelerin Mayıs 2018'de Pruitt ile bir görüşme ayarlamasına yardımcı oldu.
Brian Wynn, "Güvenlik görevlileri şok oldu çünkü kimse onu görmeye gitmedi," dedi. "Bu, tıpkı büyük ve kudretli Oz ile karşılaşmak gibi bir şey."
Bu süreçte aileler mahkemelere başvurdu. İnsanları kendilerini tehlikeye atmamaları konusunda uyarmak için sosyal medyayı kullandılar. Lauren Atkins, metilen klorür ürünlerini raflardan kaldırmak için gerçekten söylediklerini yapıp yapmadıklarını kendi gözleriyle görmek için hırdavatçıya gitti. (Bazen evet, bazen hayır.)
Eğer tüm bunlar sıkıcı geliyorsa, yanılmıyorsunuz. Ancak aileler, müdahale etmezlerse neler olacağını açıkça belirttiler.
Lauren Atkins, "Daha önce de hiçbir şey yapılmadığı gibi, bu sefer de hiçbir şey yapılmayacak," dedi.
Küçük kazanımlar katlanarak büyür. Aile pes etmedikçe bir şey diğerini doğurur. Çoğu zaman uzun vadeli bir uzlaşmaya ihtiyaç duyulur: federal düzenlemeler doğası gereği yavaştır.
Kurumun bir kural geliştirmek için gerekli araştırmayı tamamlaması birkaç yıl veya daha fazla sürebilir. Teklifin tamamlanabilmesi için çeşitli engellerden geçmesi gerekiyordu. Bununla birlikte, herhangi bir kısıtlama veya yeni gereksinim muhtemelen zaman içinde kademeli olarak ortaya çıkacaktır.
Ailelerin EPA'nın kısmi yasağını bu kadar çabuk alabilmelerinin nedeni, kurumun teklifi rafa kaldırmadan önce yayınlamış olmasıydı. Ancak EPA kısıtlaması, Kevin Hartley'nin ölümünden 2,5 yıl sonra yürürlüğe girdi. Ayrıca, 21 yaşındaki Kevin'in iş yerindeki banyoyla oynaması gibi iş yerindeki kullanımları kapsamıyor.
Ancak, kurum, göreve kimin geldiğine bağlı olarak farklı kararlar alabilir. EPA'nın Ağustos 2024'te yürürlüğe girmesi planlanan son önerisi, banyo küveti yenileme de dahil olmak üzere çoğu iş yerinde metilen klorür kullanımını yasaklayacak.
Lauren Atkins, “Sabırlı olmalısınız. Israrcı olmalısınız,” diyor. “Birinin hayatında, özellikle de çocuklarınızın hayatında böyle bir şey olduğunda, bunu fark edersiniz. Şu anda da oluyor.”
Değişimi yönlendirmek zordur. Kendiniz veya sevdiğiniz biri incindiği için değişim aramak, başka hiçbir şeyin sağlayamayacağı bir teselli sunsa bile, daha da zor olabilir.
Lauren Atkins, "Kemerlerinizi bağlayın çünkü bu duygusal bir felaket olacak," diye uyarıyor. "İnsanlar bana sürekli olarak, duygusal ve zor olmasına rağmen neden bunu yapmaya devam ettiğimi soruyorlar. Cevabım her zaman şu oldu ve her zaman da şu olacak: 'Böylece benim yerimde oturmak zorunda kalmazsınız. Benim bulunduğum yerde olmak zorunda değilim.'"
“Kendinizin yarısını kaybettiğinizde nasıl hissedersiniz? Bazen bana öyle geliyor ki, onun kalbi de benimkiyle aynı gün durdu,” dedi. “Ama kimsenin bunu yaşamasını istemediğim için, Joshua'nın kaybettiğini kimsenin kaybetmesini istemediğim için, amacım bu. Ne gerekiyorsa yapmaya hazırım.”
Benzer şekilde motive olmuş Brian Wynn, maratonunuzu tamamlamanıza yardımcı olmak için stres atma seansı sunuyor. Spor salonu ona ait. "Duygularınızı dışa vurmanın bir yolunu bulmalısınız," dedi.
Wendy Hartley, aktivizmin diğer ailelere destek vererek ve birlikte elde ettikleri sonuçlar sayesinde kendi başına iyileştirici bir etkiye sahip olduğuna inanıyor.
Organ bağışçısı olan oğlu, başkalarının hayatlarını doğrudan etkiledi. Onun mirasının mağaza raflarında ve devlet dairelerinde daha da yayılmasını görmek harika.
"Kevin daha birçok hayat kurtardı," diye yazdı, "ve önümüzdeki yıllarda da hayat kurtarmaya devam edecek."
Değişim için çaba gösteriyorsanız, statükoyu korumak için para ödeyen lobicilerin her zaman kazanacağını varsaymak kolaydır. Ancak yaşam tecrübenizin satın alınamayacak bir ağırlığı vardır.
Brian Wayne, "Eğer hikayenizi nasıl anlatacağınızı biliyorsanız, bu hayatınızın bir parçasıysa, o zaman bunu yapabilirsiniz - ve bu hikayeyi anlatabildiğinizde, size bol şans, lobici," dedi. "Eşsiz bir tutku ve sevgiyle geldik."
Wendy Hartley'nin tavsiyesi: "Duygularınızı göstermekten korkmayın." Bunun size ve ailenize olan etkisinden bahsedin. "Fotoğraflarla onlara kişisel bir etki gösterin."
Lauren Atkins, “Altı yıl önce biri bana, ‘Bunu yeterince yüksek sesle haykırırsanız, hükümet sizi dinler’ deseydi, gülerdim,” dedi. “Tahmin edin ne oldu? Tek bir oy fark yaratabiliyor. Bence bu oğlumun mirasının bir parçası.”
Jamie Smith Hopkins, eşitsizliği araştıran kar amacı gütmeyen bir haber kuruluşu olan Kamu Bütünlüğü Merkezi'nde muhabir olarak çalışmaktadır.